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中国の人口の歴史。個人的に、最近最も感動した文章。もう引用せずにいられない【わくわくするとはおれカネゴン】。色川武大に読んで欲しかった。

具体例１: 前漢末、六千万人近かった戸籍登録人口は、短命に終わった新王朝(西暦８−２３年)期の動乱によって激減した。(中略)六千万から二千万へ、政府の戸籍把握力の低下を考慮に入れても、戦慄すべき減少ぶりである。現代の中国の人口学者たちは、両漢交代期の人口崩壊によってわずか一世代の間に人口が半減したと見積もっている。

清朝の康熙帝(在位１６６１−１７２２年)の統治の末年、一億人の大台に乗ったころから未曾有の人口増加がはじまった。(中略)わずか百年あまりの間に、実に四倍にまで増加したのである。

近代以前の中国は、他の文明圏からほとんど孤立状態にあり、人口の出入りも少なかった。残酷な言い方をすれば、この巨大な「金魚鉢」の中で、中国人は人口崩壊と回復のサイクルという壮大な実験を、生物学の法則どおりに繰り返してきたわけである。ただし、中国は毎回、必ずよみがえり、現在に至るまで世界最大の人口規模を確保した。これは、シュメールやローマなど他の多くの文明が一度の人口崩壊のあと二度とよみがえらなかったのと対照的であり、驚くべきことである。

われわれ日本人は、一度も全国規模の人口崩壊を経験していない。縄文時代の最末期に人口崩壊があったと主張する学説もあるが、それも有史以前のことである。日本は、１６世紀の戦国時代ですら、各地の大名の富国強兵策によって人口が増加していた。あの過酷な第二次大戦のときですら、日本人の人口損耗は一割にも達しなかった。人類史上の例外といえる。

前近代の人口構造は、どの国でも、本質的に不安定で崩壊しやすかった。ただ、近世のヨーロッパ人は「捨て子」によって(童話のヘンゼルとグレーテルがその典型)、近世の日本人は「間引き」や姨捨によって人口増加を抑えようと試みた。江戸時代の日本では「田分けは、たわけ」という論理で、次男坊以下に遺産を分けないことまで行われた。

いずれ経済学でこの辺を取り扱ってくれる日が来ると期待。